恐怖症の種類と心理療法を公認心理師が解説,ダイコミュ心の病気相談

恐怖症の種類と克服方法

皆さんこんにちは。公認心理師、精神保健福祉士の川島達史です。私は現在心理学講座を開催しています。今回のテーマは「恐怖症」です。

恐怖症についての研究

当コラムでは恐怖症の基礎から治療法まで一通り解説していきます。目次は以下の通りです。

①恐怖症とは何か
②体への影響
③健康な恐怖,問題となる恐怖
④恐怖症の治し方
⑤具体的な事例

当サイトの特色は、臨床心理学、精神保健福祉の視点から心の病気を解説している点にあります。心の病気の解説サイトは多いですが、精神科医の先生が監修されていることが多く、心理師の専門サイトは多くはありません。

お薬以外での改善策を詳しく知りたい方に、特にお役に立てると思います。ご自身の状況にあてはまりそうなものがありましたら是非ご活用ください。

①恐怖症とは何か

定義

心理学辞典（1999）[1]では恐怖症は以下のように定義されています。

特定の状況、物、活動（たとえば高所、イヌ、水、血、運転、飛行）に対する、持続した不合理な恐怖。結果として、熱心に避けたり、著しい苦痛に耐えることになる。

恐怖症は精神疾患の中でも古くから見られ、研究されてきました。12カ月の有病率としては、日本では1.1％、ヨーロッパでは3.5%、アメリカでは8.7%と国によって幅があります（上田,2019）[2]。

恐怖の性質

「恐怖症」はなぜ起こるのでしょうか？不安と恐怖の意味からひも解いていきましょう。心理学辞典（1999）[1]では、以下のような違いがあります。

＊不安
自己存在を脅かす可能性のある危険を漠然と予想することに伴う不快な気分のこと

＊恐怖
漠然とした不安が何かに焦点化され対象が明確になったもの

このように、対象がぼやけているものに対して感じるのが不安で、ハッキリとしたものに対して感じるのが恐怖と呼ぶと考えるとよいでしょう。

種類

恐怖症という言葉は正式な呼び名ではありません。WHOが発行している国際疾病分類[3]では、恐怖性障害とされています。主な内訳は以下の通りです。

広場恐怖（症）　社会恐怖（症）　特定の恐怖（症）

恐怖症はそれぞれ対象が異なるのが特徴です。「広場恐怖」は、助けを求められない、逃げ場のない環境、「社会恐怖」は人がいるなんらかの環境、「特定の恐怖」は蛇やカエルなどがよく見られますが、鉛筆が怖い、鰹節が怖いなど、様々なものが挙げられます。

恐怖症,komugi1020様作成

②体への影響

私たちは、ハッキリとした危険が迫ると、身体の防衛機能を高める「交感神経」が活性化し、

・心臓がバクバクする
・筋肉が緊張する
・手に汗が出る
・血圧が上がる
・対象に集中する

などの反応が起こります。このように体を戦闘態勢にすることで、私たちは危機に備えようとするのです。このような体の働きは短期的には役立つこともありますが、長時間続くと、疲れやすくなる、不眠になる、心臓に負担がかかるなどの影響が出てきます。

恐怖症,交感神経

以下脳と恐怖,身体の仕組みについて解説をしました。興味があるタイトルを参照ください。

恐怖と神経伝達物質の関係

恐怖は感情に影響を与える神経伝達物質の影響を受けます。脳の中では以下のようなプロセスで恐怖が起こると考えられています。

オレキシン
普段は睡眠や食欲などをコントローしていますが、緊急事態は、青斑核に行ってノルアドレナリンを作るきっかけになります。

青斑核
せいはんかくと読みます。ノルアドレナリンの製造部署です。脳幹の中にあります。

ノルアドレナリン
集中力を高めたり、興奮状態を作り出すホルモンです。感情を司る扁桃体に働きかけ、活性化させます。

偏桃体
マイナス感情の中枢です。恐怖や怒りを活性化させます。

③健康な恐怖,問題となる恐怖

健康な恐怖

恐怖を覚えることは悪い事ではありません。なぜなら恐怖は、私たちの身を守ってくれる感情だからです。例えば、田舎に行ったときに、見たこともない虫が飛んできたとします。

この時大概の人は、びっくりして払いのけるでしょう。未知の生物は毒を持っているかもしれないですし、どんな危害が及ぶか予測できないからです。この意味で、未知の対象に対して恐怖を感じるということは、極めて健康的な心が育っていると言えます。

問題となる恐怖

一方で、「スパゲティ」が怖い恐怖症については、いかがでしょうか。スパゲティは私たちにとっては大して問題にならない対象です。もしスパゲティが怖かったら、スーパーに行ったり、飲食街をあるいたり、食堂にいくことが困難になったりします。現実的に考えて、非合理的な恐怖はやはり少なくしたいものです。

恐怖症,種類

④恐怖症の治し方

恐怖症を治すやり方としては、大きく分けて薬物療法と心理療法が挙げられます。当コラムでは心理療法を中心に紹介させて頂きます。具体的には代表的な以下の5つの手法を紹介させて頂きます。

①認知療法
②行動療法
③系統的脱感作法
④マインドフルネス療法
⑤森田療法

まずは全体を概観して、気になるリンクがあったらクリックしてみてください。

①認知療法

恐怖症の治療によく採用されるのが認知療法です。認知療法は、認知の歪みを発見し、改善していくことで、心の安定を目指す心理療法です。例えば、以下のような考えになり生活が制限されているAさんがいたとします。

10年前に飛行機の墜落事故があった。飛行機は墜落するものだ。
↓
強い恐怖心があり、飛行機に乗れない。つきたい職業につけない。

Aさんは、夢だった仕事につくために、考え方を次のように改善し、飛行機に乗れるようになりました。

10年前に飛行機の墜落事故があった。飛行機は墜落することはあるが、統計的には0.001%前後で、8200年毎日乗っても事故にあうか合わないか。
↓
恐怖心が和らいだ、不安ではあるが飛行機に乗れるようになる。つきたい職業につく。

この例はかなりうまくいったケースを極端に表しています。現実的には考え方が強いほど、修正には時間がかかります。非現実的な考えをしてしまっているかも…という方は、認知療法を基礎から学ぶことをおすすめします。

認知療法の基礎とやり方

②行動療法

行動療法は行動のあり方を改善することで、恐怖場面を克服していく方法です。恐怖症の方は、回避を繰り返していくことで、逆に恐怖心を強くしてしまう傾向があります。

例えば、人が怖い！という恐怖心があるときに、人がいる場所を避け続けると、余計に人が怖いという感覚が促進されていきます。そこで行動療法では、無理のない計画表を作成し、今までは回避していた場面にチャレンジしていくことで、恐怖心を克服していきます。

回避癖がある、生活の行動範囲が狭くなっている、という方は下記のコラムも参考にしてみてください。

行動療法の基礎とやり方

③系統的脱感作法

系統的脱感作法とは、身体をリラックスさせた状態で、恐怖場面をイメージし、恐怖心を和らげていく心理療法です。私たちの体と心はつながっています。例え恐怖場面であっても体がすごくリラックスしていれば、恐怖心も随分減らすことができます。

系統的脱感作法では、身体を十分ほぐし、恐怖のレベルの低いものから段階的にイメージしていく形で練習していきます。本格的に恐怖症を治したい方におすすめなのですが、リスクがある心理療法なので専門家と一緒に取り組まれることをおすすめします。詳しくは以下の動画を参考に信頼できるカウンセラーを探してみてください。

カウンセラーの探し方